*** A tras casi una década de silencio el popular personaje regresa con nuevas voces de actores de origen indio
Después de casi una década de silencio y una prolongada controversia sobre la representación de las minorías étnicas en televisión, Apu Nahasapeemapetilon, el popular dueño del Kwik-E-Mart de “The Simpsons”, volvió a hablar en Springfield.
El regreso se produjo el domingo durante uno de los tradicionales episodios especiales de Halloween, “Treehouse of Horror”, de la serie animada de Fox, que atraviesa su temporada número 38.
Apu y su esposa Manjula recuperaron protagonismo en una historia que incorporó una novedad significativa: ambos personajes son interpretados ahora por actores estadounidenses de origen indio.
Sunil Malhotra presta su voz a Apu, mientras que Janina Gavankar, conocida por su participación en “The Morning Show”, interpreta a Manjula.
“Traer de vuelta a Apu se siente como una reivindicación, realmente es su regreso a casa”, afirmaron ambos actores en una publicación conjunta en Instagram.
La reaparición marca un nuevo capítulo en una controversia que comenzó en 2017 con el documental “The Problem With Apu”, del comediante Hari Kondabolu, quien cuestionó los estereotipos asociados al personaje.
El documental reunió testimonios de artistas estadounidenses de origen sudasiático, entre ellos Kal Penn y Hasan Minhaj, quienes recordaron haber sufrido burlas durante su infancia por ser comparados con Apu.
Uno de los principales cuestionamientos apuntaba a que el personaje, presentado como un inmigrante indio con un marcado acento y propietario de una tienda de conveniencia, era interpretado por Hank Azaria, un actor blanco.
Apu había aparecido por primera vez en 1990 y durante décadas fue uno de los pocos personajes de origen indio con presencia habitual en la televisión estadounidense.
Tras la controversia, Azaria dejó de interpretarlo y el personaje quedó relegado a apariciones secundarias, prácticamente sin diálogos.
En 2020, el actor confirmó públicamente su decisión de abandonar el papel porque, según explicó entonces, ya no le parecía correcto continuar interpretándolo.
Ese mismo año, “The Simpsons” anunció que dejaría de utilizar actores blancos para dar voz a personajes de otras comunidades raciales.
La decisión también llevó a reemplazar a los intérpretes originales de Carl Carlson y del doctor Julius Hibbert por actores afroamericanos.
Kondabolu, quien nunca había pedido la eliminación de Apu, celebró ahora el regreso del personaje y consideró que los productores encontraron “una solución inteligente” al contratar a Malhotra y Gavankar.
“También sigo orgulloso del debate público sobre raza y representación que inició mi documental”, declaró.
El productor ejecutivo Matt Selman aseguró que el objetivo era recuperar al personaje sin ignorar la evolución de la sociedad.
“Amamos a este personaje y queríamos traerlo de vuelta de una manera inteligente, propia de ‘The Simpsons’, que le permitiera evolucionar”, explicó.
Selman agregó que el equipo está entusiasmado con el trabajo de Malhotra y espera seguir desarrollando nuevas historias con Apu.
Sin embargo, el debate sobre el personaje nunca fue unánime dentro de la comunidad estadounidense de origen indio.
El escritor y productor Amar Shah recordó que Apu le evocaba a su propio padre, quien trabajaba en una tienda de conveniencia en Florida, y sostuvo que el personaje también representaba experiencias familiares auténticas para numerosos inmigrantes.
“Puedo comprender que alguien de origen sudasiático tenga una perspectiva diferente, pero esta es mi infancia, esta es mi historia”, afirmó.
#TheSimpsons #Televisión #Programa #Serie #APU #Comunidad #Prediciones #Escritor #Productor #AmarShah #PantallaChica #Plataformas
Por Oscar Sadot Velázquez
Fotos: cortesía